Es ist wichtig, zwischen Schlafen in einer kühlen Umgebung (was im Allgemeinen förderlich für den Schlaf ist) und Schlafen in einer übermäßig kalten oder extrem kalten Umgebung (was schädlich und potenziell gefährlich ist) zu unterscheiden.
Der Körper benötigt eine leichte Absenkung seiner Kerntemperatur, um einen tiefen, erholsamen Schlaf einzuleiten und aufrechtzuerhalten. Ist die Umgebungstemperatur jedoch zu niedrig oder die Bettwäsche unzureichend, gerät der Körper in einen Stresszustand, um sich gegen die Kälte zu wehren.
Auswirkungen von Schlafen in zu kalter Umgebung
Wenn die Temperatur im Raum oder auf dem Bett unangenehm niedrig ist (im Allgemeinen unter 12 °C oder 13 °C ohne ausreichende Bettwäsche), treten folgende Hauptauswirkungen im Körper auf:
- Starke Beeinträchtigung der Schlafqualität
Störung des Tiefschlafs (REM-Schlaf): Extreme Kälte kann die Fähigkeit des Körpers zur Wärmeregulation überreizen. Dies versetzt das Gehirn in einen Zustand erhöhter Wachsamkeit und stört die erholsameren Schlafphasen, insbesondere den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) und den Tiefschlaf.
Häufiges Aufwachen: Der Körper beginnt zu zittern und führt unwillkürliche Bewegungen aus, um Wärme zu erzeugen. Dies führt zu kurzen Aufwachphasen oder vollständigen Schlafunterbrechungen. Man wacht unruhig und unwohl auf.
- Physiologische Schutzreaktionen
Zittern: Dies ist der automatische Mechanismus des Körpers zur Wärmeerzeugung. Die schnelle Muskelkontraktion verbraucht Energie und verhindert, dass die Körperkerntemperatur zu stark absinkt.
Vasokonstriktion: Der Körper verengt die peripheren Blutgefäße (insbesondere in Händen und Füßen), um den Wärmeverlust über die Haut zu reduzieren und die Versorgung der lebenswichtigen Organe mit warmem Blut zu priorisieren. Dies erklärt, warum kalte Hände und Füße das Einschlafen erschweren.
Blutdruckanstieg: Vasokonstriktion kann zu einem Blutdruckanstieg führen, da das Herz stärker arbeiten muss, um das Blut durch die verengten Gefäße zu pumpen.
- Herz-Kreislauf- und Gesundheitsrisiken
Erhöhtes Herz-Kreislauf-Risiko: Extreme Kälte und die daraus resultierende Gefäßverengung belasten das Herz-Kreislauf-System. Bei Menschen mit Vorerkrankungen kann dies die Bildung von Blutgerinnseln (Thromben) in den Hirn- und Koronararterien begünstigen und somit das Risiko für Schlaganfall und ischämische Herzkrankheit erhöhen.
Hypothermie (Extremes Risiko): Hypothermie tritt auf, wenn die Körperkerntemperatur unter 35 °C (95 °F) sinkt. Sie tritt zwar häufiger bei längerem Aufenthalt im Freien auf, doch sind auch Säuglinge, ältere oder erschöpfte Menschen gefährdet, wenn sie ohne ausreichenden Schutz in extrem kalten Räumen schlafen. Symptome sind unter anderem Verwirrtheit, Ungeschicklichkeit und undeutliche Sprache.
Die ideale Temperatur
Schlafmediziner sind sich einig, dass die ideale Schlafzimmertemperatur für einen tiefen, erholsamen Schlaf zwischen 15 °C und 20 °C (etwa 60 °F bis 68 °F) liegt.
Kühl: Ideal, da es die Körpertemperatur senkt und dem Gehirn signalisiert, dass es Zeit zum Schlafen ist.
Zu kalt (unter 12 °C oder 13 °C): Schädlich, da es die körpereigenen Abwehrmechanismen aktiviert und das Herz-Kreislauf-System belastet, was den Schlaf stört.
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